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前几天在起点的官方网站上看到Bambook的内测消息, 看看自己的帐号好像还符合盛大对内测用户的资质要求: "注册一年以上, 余额至少50元", 于是就申请了Bambook的内测.

据说这次Bambook的内测只发3500个内测邀请, 因此申请了以后我也没在意, 总认为人会很多, 肯定抽不上. 8月6号申请之后, 也一直关注邮箱和Bambook的官方网站, 看到盛大9号已经开始发送邀请码了, 而我直到12号也没收到, 因此更加放弃了.

阴差阳错, 我12号中午整理Gmail的垃圾邮件箱时, 翻出了Bambook的邀请码. 怎么就进垃圾邮件箱了呢, 也不知道多少Gmail用户没有收到邀请码. 根据盛大后来修改的规定, 邀请码24小时有效, 但是我的邀请信是9号发出的, 貌似已经过期了.

不过, 我抱着试一试的心态, 用"过期"的邀请码竟然还可以下单, 就这样上了贼船.

1. 网上的评价

下单之后关注了一下Bambook官方论坛的内容, 结果有一点失望. 另一方面, 一些内测用户在官方论坛对Bambook的产品质量和宣传手法提出质疑; 另一方面正赶上Bambook论坛改版, 把用户意见全隐藏了, 给人感觉很不好.

对Bambook大部分的质疑都可以从这里看到: 主要是怀疑Bambook内测时间过于仓促, 似乎是在比着Amazon的Kindle 3发布, 而产品功能还没有完善; 而Bambook的广告词却给人相当的误导, 例如太阳能充电模块、3G模块, 内测时并不随机附送, 对电子书格式(ePub, PDF)的支持相当初级等等.

无论如何, 既然下单了, 那就眼见为实好了.

2. 物流

Bambook的配送过程比较让人失望, 我12号中午下单, 17号早上才收到: "订单审核"1天, "个性化配置"1天, "配送"花了1天, 就连到了小区也要等1天半快2天. 对比淘宝商家的发货速度, 这样的Case最多2天就能搞定.

3. 包装和外观

  

Bambook的盒子设计很典雅, 并没有因为内测就随便整一个包装盒. Bambook的整体造型很像Kindle 2, 大小也差不多, 这两款产品的皮套都可以通用. 不过新的Kindle 3又要比Kindle 2小不少, 比Bambook有一定优势.

Bambook键盘是像手机那样的数字小键盘, 不是用Kindle那样的全键盘. 窃以为这个设计很中国很合理, 符合中文用户的要求: 如果是输入中文, 按键大且手感好的小键盘输入速度不一定比按键都挤在一起的全键盘慢.

不过Bambook的按键手感还是不佳, 涩涩的, 还不如大部分手机的键盘手感好. 前几天有幸摸了一下Kindle 2, 除了按键超级小之外, 手感也是不咋地. 键盘手感差不知道是不是电子阅读器的通病.

4. E-ink屏幕

Bambook用的是6吋的E-ink屏幕, 和Kindle 1/2/3一般大. 看多了背光屏, 再看自然光照明的屏幕反而有虚幻的感觉. 虽然屏幕看起来确实很柔和, 不刺眼, 但Bambook的手感和纸质书差的还是很远的. 总之, 在使用过程中, 你绝不会忘了手上拿的是一台计算机, 而不是一本书. 一方面是前面提到的键盘和外壳的手感, 没有拿书、翻书那样举重若轻的感觉; 另一方面则是E-ink翻页的感觉.

相比背光屏, E-ink屏有一个缺点: 屏幕刷新很慢, 翻页需要约1秒钟来刷新屏幕, 期间还可能会有闪屏(全黑/全白闪烁). Bambook自然也有这个问题, 但也有不小的改进. Bambook提供两种阅读模式: 质量优先、速度优先. 顾名思义, "速度优先"模式下牺牲了阅读质量, 据我观察, 主要是关闭了字体抗锯齿效果, 增加了笔画的颗粒感, 其提速效果也是很明显的.

虽然Bambook的翻页速度经过优化有不少的提升, 应该说也不弱于其他的电子书阅读器. 但遗憾的是, 以我自己的观感, 即使在"速度优先"模式下, 翻页等待时间依然会影响阅读的流畅性.

另外, 6吋屏还是太小, 只有32开纸的一半不到. 所以Bambook只适合看些纯文本的小说. 图文混排的书, 或是预先排版好的文档, 用Bambook看不太适合. 毕竟Bambook的屏幕分辨率只有800×600. 如果要看教材或是论文这种类型的电子书, 尤其是大量扫描的PDF, 至少也要用9.7吋的Kindle DX, 其实9.7吋屏也就才将将32开纸那么大, 看那些16开的书也挺费劲的.

5. Bambook软件

Bambook中的操作系统基于Google Android手机操作系统, 而Anroid内核是基于Linux的. 因此, Bambook用到了一部分开源的代码, 包括使用GPL协议的Linux内核及相关GNU软件的开源代码. 不过目前Bambook暂时还没有公布这部分GPL代码, 据说最近将会公布.

Bambook软件部分还比较简陋, 除了最核心的看书、买书功能之外, 啥功能都缺: 字典、笔记、浏览器, 等等. 这点还是与Kindle有比较大的差距. 不过好在还比较稳定, 用了两天没有遇到死机和显而易见的Bug.

软件的易用性也有较大的改善空间. 例如:

1. 如果长时间不访问网络, Bambook会自动关闭Wifi模块以降低耗电量. 这本来是很好的设计, 但Bambook可以软件关闭Wifi模块, 却不能软件开启, 必须用户手动开关一次面板上的Wifi开关, 才能重新激活无线, 这就有点傻了.

2. 书架的查书功能也不太实用, 100多本书只能按照更新的先后顺序一页一页翻着找, 实在是不太方便. 不过在起点订阅VIP章节的用户或许有这种排序方法就足够了.

3. 还有就是字体的设置. Bambook可以更换字体, 这个设计对于不喜欢Bambook默认自带的黑体字的人来说是一个福音. 我还是比较习惯黑体的. 字体可以调整大小, 不过对我来说, 最小的字体都嫌大, 一页没几个字, 需要频繁翻页. 与Kindle不同, Bambook目前没有公布平台的SDK, 也没有公布的计划, 因此不会有什么第三方扩展可以用.

6. 盛大云梯

Bambook本身自带Wifi模块, 其实接不接电脑完全没关系. 不过盛大还是提供了Bambook的PC端软件: 盛大云梯.  盛大云梯包含两个部分: Bambook格式的电子书制作工具, 和Bambook书籍管理.

Bambook的电子书格式的后缀名是snb, 估计是盛大自己设计的一种格式, 除此之外, Bambook不支持其他任何电子书格式. 是的, 包括TXT, PDF, Bambook都不能直接阅读. 云梯中自带的制作工具可以将常用的电子书格式转换成snb格式, 但是除了txt之外, 其他格式的转换还不尽如人意. 其实, 像pdf, epub这种格式的电子书, 就Bambook就应该直接支持, 而不是转一道手再支持.

Bambook的PC客户端的书籍管理功能还比较简单, 基本上所有的管理功能在Bambook上都可以直接完成, 除了一项: 自制书籍上传. 自制书籍就是用前面提到的制作工具生成的snb格式的电子书, 这些文件不能够直接拷贝到Bambook上, 因为Bambook接上电脑以后, 并不会认成一个USB磁盘, 所以只能通过云梯客户端上传到Bambook.

7. 与起点的集成

与起点中文网的集成, 是Bambook最值得称道的特点. 应该说Bambook对盈利模式还是有所考虑, 并能贯彻始终且体现在产品的功能上的. 前面提到Bambook一切多余功能都欠奉, 但与起点的集成度确实非常高.

Bambook在下单购买的时候, 就可以绑定盛大的帐号. 一旦绑定了盛大帐号, Bambook就会自动将用户书架中所有的书, 包括已经购买了的VIP章节的内容, 都同步到Bambook上. 用户可以在起点上完成的所有互动, 几乎都能用Bambook完成: 比如投月票, 推荐票, 比如写书评, 看书评等等. 为此, Bambook面板上甚至专门设置了一个"互动"键.

据我的观察, Bambook上保存的应该是VIP章节的文本信息, 而不是图片, 否则占用的空间不会这么小, 也不应该能能在不连网的时候更换字体和调节字体大小. 因此, 如果Bambook与服务器的通信方式一旦被破解, 或者Bambook的存储卡内容被破解, 用户将有可能直接获取VIP章节的文字, 给盗版造成极大的便利. 不知道盛大在这方面加密的力度有多大, 有没有采用Amazon在azw格式中使用的DRM机制. 不过我猜测是没有, 不然Bambook上的闪存设备不会羞羞答答的不让用户访问.

总结

罗嗦了这么多, 下面总结下我的大体感受.

首先, 作为一款"内测"产品, Bambook的质量还算过得去, 不太让人失望, 却也并没有给人耳目一新的感觉.

我认为从产品设计来看, Bambook最大的优点的目标用户群定位非常明确的: 就是起点VIP订阅的死忠用户. Bambook的核心功能也都是针对这一用户群的. 因此Bambook的盈利模式和市场份额也是不用担心的: 只要起点VIP用户有使用电子阅读器的需求, Bambook就会是他的最佳选择, 没有之一. 短期内不会有其他公司能够在盈利模式和目标用户群上能够威胁Bambook.

对于没有在起点上看书消费习惯和意愿的用户来说, 买Bambook就纯属多余了. Bambook对其他电子书格式的支持不完善, 看自制书籍也不是很方便. 唯一的优点就是价格. 不算税的话, 只比不带3G模块的Kindle 3/3G版略贵. 只是不知道正式发行的时候, 还能不能保持998元的价位.